洪武十四年清明那天，谁也没想到一场突如其来的雨会要人命。谏官周衡被推出午门砍头时，整个朝堂鸦雀无声。三十出头的年轻官员，就因为晚回一天，脑袋就搬家了。
可真就是因为晚了一天吗？那些跟朱元璋打天下的老臣心里跟明镜似的。周衡的死，早在几个月前他开口说那番话时，就注定了。
一句话惹的祸
洪武十三年夏天，朱元璋下令减免江南五分之一的税。江南百姓高兴坏了，大街小巷都在夸皇上英明。
谁成想，没过几个月风向就变了。洪武十四年正月，北元的乃儿不花带着几万骑兵南下。朱元璋要派徐达他们出兵，可粮草不够。这会儿正是寒冬腊月，田里啥也没有，上哪儿弄粮食去？
朱元璋急了，想出个”高招”——把江南刚减的那五分之一税给收回来。
满朝文武听了都不吭声。天下都是皇上的，税收多少还不是他一句话？再说了，补收点税总比元朝那会儿强多了。
就在朱元璋准备拟旨下发时，周衡站出来了。
“微臣启禀陛下，此事万万不可！”
整个大殿静得能听见针掉地上。众人顺着声音看过去，竟是新科进士周衡。这位老兄刚中了进士，被朱元璋看中当了右正言。说白了，就是专门给皇帝挑毛病的谏官。
周衡上前一步:“陛下之前减税，百姓感激涕零。可现在收回减免的税，那不是失信于民吗？这是前元失国之举啊！”
说完还搬出孟子”君舟民水”那一套，对着朱元璋一顿说教。他越说越来劲，压根没注意到朱元璋脸都铁青了。
朱元璋一拍桌子:“你说得对，就这样吧。”
周衡大喜过望，跪地谢恩。他以为自己进谏成功了，心里美得不行。
可站旁边的老臣们脸色都变了。他们太了解朱元璋了。表面说”你说得对”，心里指不定憋着什么呢。
周衡啊周衡，你不知道这时候正是胡惟庸案刚完的节骨眼。洪武十三年正月，朱元璋刚杀了胡惟庸，废了丞相，把权力全抓手里。你这会儿跳出来唱反调，不是找死吗？
胡惟庸这个工具人
说起胡惟庸，这人其实挺可怜的。他就是个被利用的棋子，到死都不明白咋回事。
胡惟庸是安徽定远人，1355年投奔朱元璋。这人能力一般般，在那帮能人异士里头压根排不上号。可他运气好，抱上了李善长的大腿。
李善长跟刘伯温的浙东集团斗得头破血流，实在顶不住了，退居二线。可总得找个人接班吧？李善长相中了胡惟庸。为啥？因为这人没威望，又是老乡，好控制。
洪武六年七月，胡惟庸稀里糊涂当上了右丞相，没多久又升左丞相。权力这东西，真害人。胡惟庸膨胀了，觉得自己了不起了。
说到这儿得提提刘伯温。朱元璋当年问刘伯温，胡惟庸能不能当宰相。刘伯温说，这就跟让劣马拉车，车迟早得翻。
胡惟庸听了能不记恨？后来刘伯温告老还乡，胡惟庸指使人诬陷他占风水宝地。朱元璋表面没治罪，但扣了刘伯温的俸禄。刘伯温一想，在家反而更危险，干脆回京城算了。
洪武八年，刘伯温感冒了。朱元璋派胡惟庸带御医去看病。刘伯温吃了药后，肚子里长出拳头大的硬块，没多久就死了。才六十五岁。这位帮朱元璋打天下的大谋士，就这么憋屈地走了。
刘伯温死后，胡惟庸更没顾忌了。生杀大事不上报就自己决定，对自己不利的奏章直接扣下。想升官的都往他家跑，送钱送宝贝。
按理说朱元璋不可能看不见。可奇怪的是，他就这么看着，啥反应都没有。
为啥？因为朱元璋在等。等一个能让他名正言顺动手的理由。
洪武十二年九月，占城国派使者进贡，胡惟庸居然不报告朱元璋。太监看见了，赶紧进宫说了。朱元璋火了，把胡惟庸和汪广洋一顿骂。
胡惟庸慌了神，跟汪广洋把责任推给礼部，礼部又推回来。朱元璋更怒，把相关的人全抓了。一查发现汪广洋家有个小妾，是没入官的官员家属。按规矩这种人只能给功臣家，文臣咋能要？顺藤摸瓜，查出胡惟庸和六部官员都贪了公家财物。
洪武十三年正月，胡惟庸的义子涂节突然告发他谋反。胡惟庸有没有真谋反？这事到现在都说不清。但朱元璋管不了那么多，立马下令严审。
没几天，胡惟庸、陈宁、涂节全被砍了。胡惟庸还被灭三族。
这还没完。接下来几年，朱元璋不断以胡惟庸案为由头杀人。啥”通倭”啊，“通虏”啊，罪名越编越多。太师李善长被家奴告发跟胡惟庸有往来，一家七十多口全被杀。吉安侯陆仲亨等开国功臣也没逃过。前后三万多人丢了命。
朱元璋的真正目的不是杀胡惟庸这些人。他要借这个机会废掉延续一千多年的丞相制度。
胡惟庸案后，朱元璋废了中书省，分权给六部。秦汉以来一千六百年的丞相制度，就这么没了。
这才是朱元璋想要的。他从一开始就看不惯丞相这个职位。凭啥？天下是我老朱拿命换来的，凭啥要分权？哪怕累死，也不能把权力分出去。
可废丞相这么大的事，总得有个说法吧？胡惟庸就是那个背锅的。朱元璋故意纵容他，让他嚣张跋扈，等时机成熟一把抓住，然后说:你看，这些丞相都啥货色？还是别要这职位了。
从此六部直接听皇帝的。表面看权力分散了，实际全在皇帝手里。
朱元璋还立规矩:以后子孙不许再设丞相，谁敢提就是死罪。
就在这节骨眼上，周衡跳出来反对皇帝的决定。他说啥”朝令夕改”，说啥”失信于民”。这不是打朱元璋脸吗？这不是挑战刚建立的绝对君权吗？
所以周衡必须死。不为别的，就因为他在错误的时间说了错误的话。
那场要命的雨
清明时节，周衡请假回无锡祭祖，申请七天假。朱元璋批了六天，说无锡离应天近，不用七天。
周衡心想六天就六天吧，路上快点应该来得及。他祭完祖准备回京，谁知半路下起了暴雨。雨下了好几天，道路全成了烂泥，根本走不了。
周衡急得团团转，可有啥办法？雨停后他立马上路，快马加鞭往回赶。可还是晚了，第七天才到京城。
第二天上朝，朱元璋冷冷地问:“你得了几天假，用了几天假？”
周衡如实回答:“得六天，用七天。”
“欺君！大不敬之罪！”朱元璋暴怒。
周衡想解释遇到了大雨，话没说完就被打断。朱元璋翻起了旧账:“你说朕朝令夕改，是在学元朝亡国之举。那你失信于朕，又该是什么？”
“朕不信于天下，汝不信于天子！”
周衡彻底明白了。他不是因为晚了一天而死，是因为几个月前那番进谏。
“推出午门，斩！”
周衡被拖了出去。午门外，刀起头落。一个三十出头的年轻官员，就这么没了。
消息传回朝中，满朝文武心惊肉跳。大家都明白，这是杀鸡儆猴。朱元璋在立威，告诉所有人——这个朝廷只能有一个声音，那就是他的声音。谁敢挑战，周衡就是下场。
从这天起，大臣们更小心了。每天出门前跟家人告别，晚上回来相拥而泣，庆幸又活过一天。原本应该为国家出谋划策的朝堂，变成了恐怖场所。
无处不在的眼睛
胡惟庸案后，朝堂气氛变了。大臣们走路都轻手轻脚，说话小心翼翼。可还是有很多人莫名其妙丢了命。
为啥？因为朱元璋有眼线——锦衣卫。
洪武十五年，朱元璋正式设立锦衣卫。一开始只是护卫队，后来变成了监视百官的特务机构。
锦衣卫直接向皇帝负责，想抓谁抓谁，包括皇亲国戚。抓了还有自己的监狱，想怎么审就怎么审。
更可怕的是，你不知道谁是锦衣卫。身边那个老实巴交的小吏，街角卖包子的老头，府里新来的仆人，都可能是眼线。
宋濂有次在家请客喝酒。第二天朱元璋笑着问:“昨天喝高了吧？来了啥人？吃了啥菜？”宋濂照实说了。朱元璋拿出一张画，画的正是宋濂家昨晚的酒宴，谁坐哪儿，摆的啥菜，清清楚楚。
宋濂吓出一身冷汗。他家里有锦衣卫眼线，自己压根没发现。要是刚才说了假话，脑袋就保不住了。
还有个叫钱宰的官员更倒霉。他下班回家，随口吟了句诗:“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟，何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。”就是抱怨上班早，想退休睡懒觉。
第二天朱元璋就问:“你诗写得不错，＇嫌＇字改成＇忧＇字咋样？”
钱宰当场跪了。他昨晚吟诗时屋里就他自己，朱元璋咋知道的？
这种无处不在的监视，让整个朝廷笼罩在恐怖中。大臣们上朝前跟家人告别，下朝能活着回家就谢天谢地。在家说话都得小心，谁知道有没有人偷听？
好端端的朝堂，被朱元璋搞成了人间地狱。当官本是光宗耀祖的事，现在成了高危职业。“学而优则仕”？还不如种地，至少命能保住。
洪武一朝，光是因为各种案子被杀的官员就好几万。胡惟庸案三万多，蓝玉案一万五，空印案、郭桓案哪个不是血流成河？
这些大案背后，锦衣卫都发挥了作用。他们像一张无形的网，把整个朝廷罩住。朱元璋坐在金銮殿上，对下面的大臣一清二楚——你昨天见了谁，说了啥，做了啥，我都知道。
这种掌控一切的感觉，大概就是朱元璋想要的。他从放牛娃打拼到皇帝，经历了太多背叛。所以他不信任任何人，要把一切抓在手里。
可这种不信任，也让朝廷变病态了。大臣不敢说真话，只会唯唯诺诺。真正有才能的人，要么被杀，要么装傻充愣混日子。
谏官本来是给皇帝挑毛病的，现在成了摆设。谁还敢”正义直言”？周衡就是榜样。说了真话，死得不明不白。
洪武十四年那个清明，周衡因晚归一天被杀。这不是偶然，是必然。在朱元璋打造的新秩序里，任何不听话的声音都会付出生命代价。
周衡只是开始，绝不是结束。在那个”伴君如伴虎”的时代，有多少人因为一句话、一个动作丢了性命？朱元璋建立的这套恐怖体系，到底是巩固了江山，还是埋下了祸根？你怎么看？
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